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为何偏要成鬼？《礼记·祭法》又说：“庶人庶士无庙，死曰鬼”。意思是说：普通百姓没有庙宇，死后无人供奉，只能变成鬼。
原来人不仅生前分三六九等，死后还要饱受等级压迫。那些达官贵人死后有庙供奉，不仅生前享富贵，死后还能成神，何其不公？
唯一给人留点指望的便是中元节，俗称鬼节。虽然不能成神，但是“鬼途“是大多数人的无奈选择。
为何说“有点指望”？便在于中元节的习俗与特性；时值中元，今天我们就来聊聊中元节为何被称为鬼节？又有哪些习俗？
一、中元节如何成了“鬼节”？
中元节与“鬼节”，注意，二者是并列关系。因为在很长一段时间里，中元节是中元节，鬼节是鬼节，二者不相干，内容也不相连，只是在后续发展中渐为一体。
上古时期，“七月半”是一个重要的时间段，为农作物丰收时节，粮食富足，人们首要感谢的是祖先的在天之灵。没有祖先的庇佑，哪里有今天的丰收？所以要感恩。
感恩的方式便是祭祖，早些时候，祭祖又可理解为“庆丰收”。随着孝道观念的传播发展，祭祖成为了七月半的主要内容。
随着道教发展，道家学说逐渐深入人心。在道教中，诸神中有天官、地官、水官，合称：三官大帝。三官大帝职责很高，尤其关乎百姓民生，会在三元日为人间定赏罚。
如天官，会在上元日赐福天下，地官则会赦罪地狱鬼魂，水官则在下元解厄。其中，中元地官赦罪最引人关注，因为他赦罪的对象不是百姓，而是鬼魂。
放鬼回家，当然有的鬼可能没有家，没有家了的鬼在人间游荡，过了中元便回地狱去，有家的则回家看望家人，与家人吃个团圆饭。
孝道，是中国人间最大的道。能够让逝去之人回家吃饭，想想就很美好，很温馨。所以人们会准备丰盛的餐点，同时点燃河灯，为那逝去的孤魂，点亮归来的道路。
也正因此，“中元”于孝而言乃大善。久而久之，中元，成了七月半的代名词，人们只记得中元，中元节，自此变成了彻头彻尾的“鬼节”。
二、中元节独特的地方习俗
第一，墓地祭扫。虽然祭祖是中元节早期的主要内容，但并没有被舍弃。到今天，一到中元节，人们普遍会到墓地进行洒扫，祭奠祖先。
第二，送羊。这一天，很多家里养的羊会实现自己的价值，蒸熟，然后送给外孙，有的地方是不杀真羊，蒸面羊，送给女儿。
起源于“割罢麦子打完场，谁家闺女不瞧娘，瞧娘不是瞧娘，是让娘家去瞧羊”的说法，旨在告诫女子常回家看看。
第三，送船。此习俗广泛流传于山东，长岛渔民到了中元节，会将木板制成小船，在船上贴上一个纸条，上面写上名字。
格式大致为：供xx使用。这个“xx”大多是溺海者，当地多湖海，每年淹死的人不计其数。
小船上有食物、衣、帽、鞋袜，然后点燃蜡烛，由已婚的男子将小船放入海中，给亡灵使用，也是为了求得一个平安，让亡灵不要打扰生者。
第四，结鬼缘。与鬼结缘，想想就让人不寒而栗，万一被鬼给缠上，那可如何是好？虽然咱都知道鬼是假的，但心里害怕却是真的。
然而在江苏吴县，居民们到中元节便会用锡箔折成金锭，沿着路进行焚烧，施以“鬼钱”，结下善缘，求得平安。
第五，送老客。老客，自然不是老人，而是老祖。湖南邵阳人，在十五晚上焚化纸包，拜祖。
纸包内有厚厚的纸钱，纸包的正面写上祖上的名讳，到晚上，人们开始焚烧纸包，烧的越多，火势越大，就表明家族越兴旺。
不过，因为容易引发火灾，近年来以已不曾举行。
想来，很多人都没有听过这些习俗，除了祭祀祖先。因为它们或已不符合当代社会发展需求。
随着科学文化普及，人们不再迷信，进而变得开明，变得无所畏惧。无所谓，从来都不是“无所敬”。
我们敬重祖先，这是身为中国人的传统，不必要的封建习俗可以抛弃，但是有些东西不能抛，也不能忘，便是那颗感恩祖先的心，和对逝去亲人的孝。
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