中药，是指在中国传统医术指导下应用的药物。中药按加工工艺分为中成药、中药材。中药主要起源于中国，除了植物药以外，动物药如蛇胆，熊胆，五步蛇，鹿茸，鹿角等;介壳类如珍珠，海蛤壳;矿物类如龙骨，磁石等都是用来治病的中药。少数中药源于外国，如西洋参。最好用砂锅，其次铜锅，最次铝锅，不能用铁锅。至于怎么煎，那要看是什么药了，不同的药有不同的煎法，有的要文煎，有的要武煎，有的要先煎，有的要后煎，有的要长时间煎，有的要短时间煎，一般医生开药时都会告诉你怎么煎。一般的药煎熬时间在20分钟左右，首次煎药要多加水，大概要掩没药超过一寸，二次加平就行。药不能煎糊，糊了就不能要了，有毒。
中药怎么熬药效最好：
1、煮药需用白开水
现在人们熬药经常是打开自来水直接用，其实熬药最好是把烧开的水放凉后再使用。因为一些地方的自来水多用氯消毒，或多或少都有残留;同时自来水中的钙、镁离子较多，也容易和药材中的化合物发生反应，影响药效。
2、先煎后煎分药性
贝壳类、矿物类、骨甲类等应先煎。贝壳类有牡蛎粉、蛤粉等，矿物类有石膏粉、龙骨等，骨甲类有鳖甲、龟板等。此类药应先煎10分钟后再放入其他药物。
有些药方要求一味药或几味药后煎，也就是在其他药煎10分钟后再放入药罐。因为有些药材久煎无效，如钩藤等;有些药材带有芳香味，久煎降低药效，如金银花、连翘、薄荷等。
此外，有些药久煎却可以减轻药的毒性，如马钱子等。煎药前最好先把药材用温水泡40分钟，让中药泡透，以便将药中有效成分更多地煎出。
3、开盖关盖要注意
一些挥发性药材如果敞开熬，有效成分会随水蒸气散发到空气中，药效将大打折扣。这些挥发性药材多是辛散解表或芳香化湿类的药物，如薄荷、苏叶、藿香等，煎煮时间不宜过久。又如一些补益类药物，如人参、鹿茸、西洋参等，需要在容器内用小火慢煎久熬，才能使有效成分充分煎煮出来。应该盖上盖子，以防止药物成分在慢煎久熬中随水蒸气丢失。
一些重量轻、体积大的药材，如金钱草、番泻叶等，如果熬药容器不够大，盖上盖子易使药液溢出。另外，有些不易溶解的药材，煎熬时需经常搅拌，这样的药物最好不要盖着盖子煮。当然搅拌最好顺着一个方向，这样使药材均匀受热，使有效成分完全溶解，一般间隔10分钟翻动1次。
4、用火用锅有讲究
有的药要久煎微火，有的药要猛火、时间短。滋补药应微火久煎，便药、伤风感冒药用猛火、时间短。
煎药最好用砂锅，因砂锅受热均匀，药煮开时它的滚动就像浪头，有撞击力，再用筷子不断地搅拌，像洗衣机将衣服的脏物洗掉一样，这样才能把药里的有效成分全部煎煮出来。用高压锅煎药就没有撞击力和搅拌作用，药的成分会受影响。
5、药汁最好煎180毫升
煎取的药汁多少非常关键。煎三次，一次煎180毫升左右为好。如果药汁多了，药渣里的有效成分就少了;反之如果药汁少了，药渣会把药的有效成分吸附回去，也就浪费了。当然这里讲的是正常药方，而不是特殊大方。
6、假沸的药多熬一会儿
在一般人的印象中，药咕嘟咕嘟沸腾了就是熬好了，但沙参、田七、牛膝、甘草、桔梗等药物在温度没有达到100℃时就会开始沸腾，如果此时把药从火上拿下来，药材中的有效成分没有充分溶解，药效就会受影响。
中药什么时候喝最好：
不同类型的中药汤剂，服用的时间是不同的。一般来说，肝、肾、肠道疾患，宜饭前服药;眩晕、咽喉疾患宜饭后服药;泻下药、滋补药、驱虫药宜空腹服;安神类药宜睡前服用。这些都是根据病情的不同和药物作用的特点，对服药时间做出的大致要求。
但在实际用药时，医生会根据就诊者的身体变化随证调整用药，用药的方子不会局限于某一类药。再加上患者长期服药，“是药三分毒”，难免会对胃黏膜造成损伤，所以我们建议需要长期喝中药汤剂的人，应该在饭后30—60分钟内服药，以减轻药物对胃黏膜的直接刺激。
现代中医学认为，原则上，服药应该避开进食的时间，从饭前半小时到饭后1个小时都不要服中药，以防食物影响胃肠道对药物的吸收。
注意事项
有三类药物通常严格要求空腹服用：首先，治疗胃溃疡、胃黏膜糜烂时，常用海螵蛸、白芨等中药，来抑制胃酸的分泌，并在胃内壁产生一层保护膜，这类药物应尽可能选在饭前空腹服用。其次，一些泻下的药物，如治疗便秘的大黄等，也应该空腹服用。最后，滋补类药物也多建议空腹时服用。
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