“反者道之动”历来被看做是中国先秦哲学家老子的辩证法命题。通行本《老子》第四十章说：“反者道之动，弱者道之用。”意思是说事物发展到了极限，就要走向反面，这是道的运动规律，道以其柔弱去发挥作用。道的作用是微妙、柔弱的。
对于这样的解释一度使我陷入困惑，困惑的原因在于我无法确认自己是否是在合适的情景用其来指导目前的工作。甚至在某些特殊情景下，我并没有在我理解的意义上看到“事物走向反面”，反而看到的是走向了我理解的反面。于是，我想是否自己对“反者道之动”的理解出了错误或者应该对它重新解释。下面我分为两个部分进行论述。第一部分是我之前对“反者道之动”理解上的疑问，第二部分是现在我基于自身疑问的新解释。
之前的疑问
传统解释认为，事物发展到极限，就要走向反面，这是道的规律。老子在《道德经》中举了相关例子，例如“飘风不终朝，骤雨不终日”。这种解释在宏观的意义上确实无疑，但我认为它并不能很好的指导具体的实践。在具体的工作学习中，人们都懂得“物极必反”这个道理，但工作的失败往往在于对所谓“极点”的判断失误，什么时候是极点？事物何时开始发生向相反方向发生改变，如果按物极必反来理解？例如目前的疫情防控，它的“极点”总是在令人愤懑的事情发生之后才被人意识到极点已过。哲学似乎真是“密涅瓦的猫头鹰”，而不是“报晓的高卢雄鸡”。一个个具体生活中失败的示例表明，失败不在于不知道“有极点”，而在于不知“极点”早已到来。因此，似乎对极点何时到来的判断尤其重要，也就是要把握住量变到质变的节点。然而，这个工作是十分困难的。此外，若按照“事物发展到极限，就要走向反面”的解释，常常使部分人充满希望，但又使一部分人因为有了虚幻的希望而倒在了黎明。例如冯友兰在《中国哲学简史》里谈到中国人民的抗日战争时说：在前不久的战争中，“反者道之动”为中华民族提供了一种心理武器，所以哪怕是最黑暗的日子，绝大多数人还是怀着希望过来了，这种希望表现在这句话里：“黎明即将到来。”正是这种“信仰的意志”，帮助中国人民度过了这场战争。冯友兰这句话是对活到抗战胜利之后的人说的，但对于已经惨死于日寇屠刀下的具体的国人来讲“反者道之动”就是一句假话。同样的，对“事物发展到极限”当中的“事物”本身的界定也难以被准确的把握，事物在发展的过程中其自身的同一性如何划定，例如：副产品算不算该事物本身，这也是一个令人迷惑的问题，在这就不讨论了。
现在的理解
如上述，按照我之前的理解“反者道之动”是很有问题的。最近我认为，我找到了自己理解的误区。这种误解总结起来有两个原因，一是自己的理解代入了“价值判断”，二是在静态的过程中把“走向反面”做了名词性的理解。只要把这两个误解去除掉，我对“反者道之动”的理解就明了很多。
“天地不仁，以万物为刍狗”这句话，使我明白先前的理解代入了“价值判断”。这句话的意思是说天地看待万物是一样的，不对谁特别好，也不对谁特别坏，一切顺其自然发展。这句话就表明了道的中立性，“道”这个东西是不会保证如毛泽东所说的“前途是光明的，道路是曲折的”中的“前途光明”，因为“前途光明”是有严重的价值判断的，这和老子的思想是不符合的，“道”是不会保证出现你想要的结果。因此“天地不仁，以万物为刍狗”这句话解决了我对“事物发展到了极限，就要走向反面”的误解——好像是说“你再熬一熬、忍一忍，坏事到了极点自然变成好事”的庸俗理解。
此外，把事物发展理解为从一个点发展到极点，再从极点向相反方向发展回到出发的点，这样的理解不符合实事，自然也就不符合“道”，因为“道”是事物发展的规律，那怎么会有事物发展不符合道呢？后来我想，要解决这个问题就得把“反者道之动”理解为贯穿事物发展始终的一种“趋势”，一种“动能”，而不能理解为到达了某个“点”，极点才有“反”的趋势，这样也能从另一个角度说明为什么“前途未必光明”。这一点是《道德经》中“有无相生”和黑格尔的“正反合”给了我启发。“有无相生”，“正反合”说明了“相反”的东西、趋势是时时存在的，而不是事物发展到“某阶段”才出现。当事物开始发展“马上”、“立刻”就会受到阻碍其发展的“阻力”或者“趋势”，这是发展过程中的当下即是的、也是“第一次”“相反”的趋势，事物克服这种和本身“相反”的趋势又构成了“相反”趋势的“相反”，第二次的相反趋势我认为可以理解为“道”的复命。这种正反合继续向前发展，如此反复，越过了无数的相反趋势，最终达到终结的点，而这个终点不一定就是所谓的回到原点，甚至不会表现为倒退，具体可以类比物理学上的加速度变化，这里不做讨论。这个过程可以不恰当的理解为毛泽东总结的“道路是曲折的”，因为道的本性使事物发展不停的被阻碍又克服阻碍，也就是说“道”既是事物发展的“动力”，也是阻碍事物发展的“阻力”，道的“相反”特性存在于发展的全过程，“相反”的趋势时时刻刻都存在。正因为“相反”趋势存在于发展的全过程，所以对于日常的生活工作要时刻去发现、关注发展的“阻力”，而不是等“极点”已过再来反思。
我想按现在这样理解，“反者道之动”更具有实践的指导意义，而不会只是一句正确而无用的大话了。
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