6.18子曰：“质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”
译意:
孔子说：“质朴多于文采，就会显得粗野，文采多于质朴，就难免流于浮夸。只有质朴和文采配合适当，才能成为君子。”
此篇高度概括了孔子思想中君子人格的经典模式，文与质的恰当互补关系。
质，未经加工的内在的品质与天性，没有任何的做作与修饰。是内在的品质的表现。文，文化修养的一种概括，后天的教育与修养，符合社会观念的言行举止，一种外在的形式表现。
没有任何包装任何掩饰的质是质朴淳厚的，但容易显得粗野，如张飞，真性情的莽汉子，如魏晋时期放荡不羁“真风流”的名士们。而仅仅是后天的教育学习，过分强调这种文学上的修养，则会显得迂腐死板，如死搬教条不知变通的书呆子。
“前者的流弊是有内容而无适当的表现形式；后者的毛病则是徒具外表而无内涵。”，余英时。只有文与质相结合，内容与形式达到统一的协调平衡，才会使人生达到较高的境界，也就是既有较高的文化修养又能做到性情中人，是孔子中庸之道的经典表现。综合的表现就是孔子思想中的君子形象：文质彬彬，一个人内外和谐的统一，内涵与趣味的综合。
张居正言，
孔子说:“凡人固要质实，也要文采。二者可以相有，而不可以相胜。若专尚质实，胜过乎文，则诚朴有余，而华采不足，就似那村野的人一般，一味是粗鄙简略而已，岂君子之所贵乎！若专尚文采，胜过乎质，则外虽可观，而中无实意，就似那掌管文书的一般，不过是虚浮粉饰而已，亦岂君子之所贵乎？”
惟是内有忠信诚恪之心外有威仪文词之饰，彬彬然文质相兼，本末相称，而无一毫太过不及之偏，这才是成德之君子。
内容与形式，质与文，单独讲都是美德的一种，但若偏颇于某一方面，则不免流于形式或者是真正的内涵难以表达出来。“质”需要“文”饰来表达出真正的本质的意图，“文”需要“质”的内涵来决定表现的形式与方法。
如同世上万物万事，都是在对立统一的矛盾中获得长久的存在与发展。想起初中的那位学历挺高却不能正常授课的老师，很为他可惜。有了高深的修为与修养，也要有自己的表达方式，能够把自己的思想自己的观点正确明确地表达出来，让受者能够清楚明白地了解到，这也是一种学习与表达的能力。
现代词义中的“文质彬彬”，多是指一个人的言行举止文雅有涵养的意思，是比较偏重于“文质”的结果，在文采与质朴的配合和谐中突出文雅的一面，这也是伴随着现代的教育体制而来的结果吧，偏颇于考试成绩与文凭学历而忽视实际应用的能力与品德的教育。
随时代发展而演变的词义，不过总是原意的沿袭，不象“愚不可及”“三思而后行”的颠䨱原意。
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