“有朋自远方来，不亦说乎”是《论语》之中老少尽知的一句话，但如果有人告诉你，这句中的“有朋”可能是是“友朋”，你会有何反应？可能有人会惊讶地说：“不会吧？”也可能有人会说：“这到底是怎么一回事？”其实，“有朋”还是“友朋”？这一问题从唐代就有讨论。
陆德明在《经典释文》中说：“‘有’或作‘友’，非。”他认为有的人把“有”解释为“友”是不对的，但他并没有给出理由。直到清朝，卢文弨在《释文考证》中给出了一条理由，“《吕氏春秋.贵直篇》‘有人自南方来’句法相似，陆氏谓‘作友非’是也”，卢文弨从《吕氏春秋》中找到一句和“有朋自远方来”句式相似的话，从句法的角度论证陆德明的观点是正确的。
但，仅从句法的角度来论证这一问题是不是显得过于单薄？其实，汉代成书的《白虎通》就引用过这句《论语》，但它的引文是这样的：“朋友自远方来”，明明白白地是“朋友”，不是“有朋”，也不是“友朋”。清代阮元《论语校勘记》：“郑康成注此云：‘同门曰朋，同志曰友’。是旧本皆作‘友’字。”郑玄之所以同时注解“朋”和“友”，是因为原文中有这两个字，阮元据此推测郑玄所注的《论语》版本中是“朋友”而不是“友朋”。
但是，阮元只是说旧本，并没有指明旧本是《论语》的哪个版本，关于这个问题，臧庸的《拜经日记》中有解答：“考班孟坚引用多为《鲁论》，包、郑所注亦《鲁论》，然则《鲁论》旧本作‘朋友自远方来’，陆氏所见本‘有’作‘友’，正与班、郑合。特‘友’字当在‘朋’下，何晏作‘有朋’未知所据。”指出郑玄当年作注的论语版本是《鲁论》。《论语》传到汉朝，已经出现了三个不同的版本，分别是《鲁论语》《齐论语》和《古文论语》，不同版本之间，个别字词有所差异是正常的现象。汉代张禹把《鲁论语》和《齐论语》融合为一，称为《张侯论》，我们今天使用的《论语》版本基本上是《张侯论》。以至于到了今天，我们遇到“有朋”还是“友朋”的问题时会觉得很惊讶。
或许有人会问，说了这么多没用的，到底是“有朋”好？“朋友”好？还是“友朋”好呢？俞樾在《群经平议》中说：“今按《说文》：‘方，并船也。象两舟省总头形。’故方即有并义。《淮南.氾论篇》曰‘乃为窬木方版’，高诱《注》曰：‘方，并也。’《尚书.微子篇》曰：‘小民方兴。’《史记.宋世家》作‘并兴’，是‘方’、‘并’同义。友朋自远方来，犹云友朋自远方并来。曰友曰朋，明非一人，故曰并来。”俞樾另辟蹊径，从“方”字入手，认为“远方”是两个词，意思是“从远方一起”。既然要一起来，那么肯定不是一个人，所以“友朋”、“朋友”要好过“有朋”。
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