一g 气候恶化导致大角鹿灭绝 爱尔兰大鹿又称 为 巨鹿 、大 角 鹿 ， 是 曾经生 活在地 球上 的最大 的 鹿 。 然而这种 巨大的动物却在 1万 6 百年前神秘地灭绝 了。 灭绝 之 谜 在 19 世纪初期， 人们第一次发 现 了爱尔兰大鹿 的残骸 。 自此人们 开始争辩此前是否 已有 哺乳动 物物 种灭绝， 化石记录中能否发现新生命 形式。 也正是从那时起， 开始出现种 种有关爱尔兰大鹿灭绝 原因的不同 观点。 起初的观点包括， 圣经 《 创世 纪》篇中 的大洪水导致 了爱尔兰大 鹿灭亡 ，以及人类 的过 度捕 杀 。然 而， 考古记录表 明， 人类是在最后一 次冰 川时代后才来到当今 的爱尔兰 岛， 大角鹿早 已灭绝 。此外， 几 乎没 有证据 表明在爱尔兰岛有捕食大角 鹿 的猛 兽 。 另外一种流行观 点认为， 由于配 偶选择的原因， 雌鹿被角大的雄鹿吸 引并与 之交配 。根据达尔文 的进 化 论， 最开始较大的鹿角使得鹿有较强 的生存能力， 有较大鹿角的雄鹿在争 夺雌鹿上也占据优势。雌鹿开始喜 欢鹿角巨大的雄鹿， 那些鹿角稍微小 点的雄鹿， 因为没有雌鹿和它交配而 没了后代 。
因此， 鹿角就越来越大， 以至于成为巨大的负担 ， 但为了能够 得到 母鹿 ，鹿 角还 在 不停 地 长大 。 结果大角鹿的鹿角越长越大， 最终与 身体 比例失调 (大角鹿两鹿角之间最 大 的距 离可达 3． 6米长) 。不堪重负 的大角鹿陷进粘土里， 最终灭亡了。 气候变化 肯德拉 · 科里茨女士表示， “ (大 角导致 巨鹿灭绝) 这种观点对于解释 巨大的大角鹿种群突然灭绝 显得过 于简单。 ” 肯德拉女士在爱尔兰都柏 林大学和爱尔兰国家博物馆完成了 有关 大角鹿 灭绝原因 的研究 。肯德 拉和 她的 同事对 7 具雄性 大角鹿残 骸 的牙釉质 进行 了分析研究 。通过 对碳 、 氧 同位素 的研究， 以及牙骨质 水平分析， 研究人员能够得知每只大 角鹿 的出生年代、它们所吃 的食物 以及一年 中大角鹿的生活和行为的 变化情况 。 同位素 比率表 明大角鹿所生活 的生态环境 因干旱而发生很大变化， 从覆盖着茂密 的森 林到退化成苔原 般 。此 外， 大角鹿通 常 在温暖 的 春季或初夏繁殖后代。但由于气候 一逐渐变得寒冷， 对幼鹿而言这更是一 个坏消息。肯德拉说， “ 大角鹿在 应对年平均气温下降和生长期缩短 问题 时，遇到 了艰 难 时刻 。
” 无 处 可逃 尽管在爱尔兰分布最广， 但大角 鹿的分布范围并不仅限于爱尔兰岛。 在40万年到l 万6百年前， 大角鹿在 从欧洲到西亚 的广阔地域都有分布。 而在最后的冰河世纪， 即第四纪冰期 结束阶段 ， 大角鹿迅速灭绝 。 第四纪 冰期从大约100万年前延续到 1万年 前， 在近一百万年的第四纪中， 有过 几次冰川期， 在冰期之间又有过气候 较暖的间冰期。冰期和间冰期的交 替造成了地球上冰川的扩展和退缩， 并对整个地理环境特别是生物界有 极大的影响。 不过在 西伯利亚 出土 的大角鹿 残 骸表 明， 一些大角鹿在距今 7000 年前生活在该地区， 而那时冰河世纪 已经终结。肯德拉说， “这意味着在 最终灭绝前， 大陆上 的大角鹿找到了 冰河世纪的避难所， 它们可 以转移到 更好的环境并幸存下来。 ” 但是爱尔 兰 岛上的大角鹿 “ 不幸被困在 岛 上 ，无处 可 逃 ” 。 o 大 观科学园
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