最近清宫剧是想的火，而对食这个词也就出现在大家的视线中，那么什么是对食，对食在宫中是起到什么作用呢？
对食的意思就是，宦官无妻而宫女无夫，宫女和太监由此结合在一起临时伴侣，在深宫中互相有个照应，这种关系在当时被称为对食，而对食这种显现最早是出现在汉朝，那么为什么这种关系会被称之为对食呢？
我们都知道太监在入宫的时候，做了一个手术之后，就没有男性的特征了，自然是不能在行男女之事了，当宫女和太监在一起的时候，只能对着脸吃饭，并不能发生男女之事，所以这中心为就被人称为对食了。
隋唐五代时期的《宫词》有云：莫怪宫人夸对食，尚衣多半状元郎。这也说明当时宫中已经出现对食的行为了，直到明代的时候，太监和宫女相互抚慰而结为对食，这种现象已经是十分的普遍了，在当时还有一个现象就是一个宫女如果进宫时间比较久还没有人和他对食，那么这个宫女就会被宫中的其他的宫女嘲笑。
在当时这个太监和宫女如果两情相悦的话，还会出现热心的人当做媒人撮合两人，在宫中，品级比较低的条件是没有资格娶妻的，而宫女更是很难得到皇帝的宠幸，所以他们对食是他们最好的归宿了，也是应了那句话“宫掖之中，怨旷无聊，解馋止渴，出此下策耳。”
对食最开始的意思就是搭伙共同吃饭的意思，而到了后来对食就有不同的解释了：第一种就是指今天所谓宫中女子间的同性恋，古时候女同性恋也会被称之为墨镜，那些得不到帝王宠爱的宫女在深宫中因为不能够和异性接触只能与同性女子发生同性的爱。
第二种就是指宫女和太监结合成挂名夫妻，而现代社会其网络语言丰富多彩，对食也被解释为，人与人之间“面对面吃饭”之意。
在明代的时候宦官和宫女之间的伴侣关系，又被称为菜户，而菜户和对食是有区别的，对食可以是宦官和宫女之间的，而同性之间发生关系并且都是临时性的，而菜户就是宫女和宦官之间，两个人长期的生活，两个人关系如同夫妻，并且具有稳定，就是菜户。
在明朝初期的时候，朱元璋对宦官与宫女之间的这种行为深恶痛绝并严加取缔，对娶妻成家的宦官更处以十分残酷的剥皮之刑。但自永乐而后，宦官地位上升，这一禁令随之烟消云散。
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