上周日，微软终于公开了《帝国时代4》第一个内容比较多的实机演示。游戏在今年秋季就发售了，这次的演示很大程度上已经能展示游戏最终成品的样子。那么从目前公开的演示来看，我们都能知道些什么呢？
战役：回到中古时代
虽然玩法机制上，《帝国时代》系列一直有升级时代，升级基地的设计，但每一作的战役所采用的时代背景其实都有所不同，比如初代是古典时代，而三代是地理大发现与殖民时代。从这次公开的演示来看，《帝国时代4》的战役背景似乎又回到了二代的中古时代。
首先是目前已经正式公开的诺曼征服战役。对于中世纪历史爱好者来说，征服者威廉的故事总是充满传奇色彩。在《帝国时代2：征服者》当中，已经可以玩到威廉与哈罗德充满传奇色彩的宿命对决。不过仅限于他们直接交锋的黑斯廷斯战役。
《帝国时代2》中的黑斯廷斯战役
《帝国时代4》发布会上的黑斯廷斯战役
而在《帝国时代4》里面的诺曼征服战役，则不仅限于最初的战斗，而是一直把他的后代，威廉二世与亨利一世逐步镇压各地反叛的故事也囊括进去，形成更完整的史诗。
《帝国时代4》的诺曼征服战役将延续几代人
而从发布会上公布的内容来看，玩家至少可以玩到英国，德里苏丹，蒙古和中国四个文明，首发版本还有另外四个文明，以及包括诺曼征服在内的四个战役故事。
如果说威廉加冕英格兰国王以后，玩家会在战役里操作英国，那么是不是可以想象到与另外三个已介绍文明有关的战役呢？比如蒙元征服宋金，德里苏丹迎战贴木儿，这都是可以编排成连续好几十年甚至上百年的剧情。
与之相似的，中古时代还有像是奥斯曼征服拜占庭，英法百年战争，加洛林王朝的兴衰，日本战国时代也是可以作为长篇战役的热门选题。
文明：各国差异化更加明显
与系列前作相对比，《帝国时代2》的诸多文明，区别只在于科技树的你有我无，除了少量特色兵种和建筑外，大部分建筑、兵种在功能上其实并无差别。《帝国时代3》则设定了欧洲、美洲、亚洲三种文明模板，变化相对多了一些。而到了《帝国时代4》，不同文明的特色变得更加明显了。
在视频中，我们可以看到蒙古人真的就是游牧民族，打包起东西就搬走。暂时不清楚这个设计会在玩法方面产生怎样的影响。
中国有着专门到处收税的朝廷官员：
英国人在黑暗时代就能出剑士，农民也可以像弓箭手一样射箭迎敌。
而德里苏丹强大的战象是拆城一流。
从另一个侧面，也可以看出水雷组对于《帝国时代4》文明设计的考究 —— 那就是这次的新文明，德里苏丹国。
其实《帝国时代2》的 HD 版就推出了印度文明，《帝国时代3 亚洲王朝》里头也有印度，那为什么这次介绍德里苏丹国的时候，却说这是系列之前从未登场过的文明呢？
其根本问题在于，中古时代的印度并不是一个延续整个时期的完整王朝。南亚次大陆在这段历史时期，依次出现了孔雀王朝、贵霜帝国、笈多王朝，再到波罗王朝、普腊蒂哈腊王朝和罗湿陀罗拘陀王朝三足鼎立。而到了穆斯林来到印度建立德里苏丹国时，印度南部还存在着朱罗王朝与之共存。16世纪后蒙古人又建立了莫卧儿帝国取代德里苏丹。
如此考察，仅仅用一个“印度”来形容中古时代南亚次大陆的文明，就很难区分它到底应该是印度教的还是伊斯兰教的、是蒙古人建立的王朝还是突厥人建立的。而精确地用德里苏丹国，更是凸显水雷社对中古时代印度历史有着严格而细致的考察。
德里苏丹国的建筑伊斯兰风格很明显
系列玩家肯定还记得，全效工作室出品的《帝国时代3》里，历史还原度方面就做得比较糟糕。比如中国战役背景明明是明朝，却有一些单位梳着辫子穿着清朝的服装，祖宗看到了肯定气得活过来。
而这次的《帝国时代4》，从目前公开的演示来看，这方面显然考究许多。虽然还不能百分百肯定，但我们可以期待本作在每一个文明的设计都能更细致地得到还原，忠实于史实。
机制：传承的和革新的
除了不同文明的区别变得更大，本作在游戏机制方面也有了明显的改进与创新。
树林不再是严密的遮挡物，而是可以用于打伏击的隐蔽地带。这下子斥候不再只是前期开图的工具人了，毕竟谁都不想中伏，行军之前先派斥候探一遍线路才是正确姿势。
不过我很好奇，既然树林是木材资源的来源，那要是我村民去砍隐藏着敌人的树林会怎样呢？
城墙不再是能被其它建筑替代的阻挡建筑，它上面能够驻扎弓箭手，持续对附近敌人输出。但另一方面，攻方也可以通过攻城塔登上城墙，跟守军展开城墙上的战斗。
捕猎野味可以靠骑马的斥候，而不必仅仅依靠农民。
招降敌人的单位似乎变得更加强大，可以一口气转化一大片敌人，不过所需的吟唱时间似乎也不短。
不过，《帝国时代3》的英雄角色和宝藏系统是否还能在《帝国时代4》中存在，视频里并未体现。与《帝国时代2》相似的圣物倒是能看到它在闪闪发光。
资源方面，本作的设计全面回归《帝国时代2》的系统，从绵羊和鹿身上获取食物、砍树获取木材，然后还有金矿跟石矿。采集资源以后也要走回资源对应的仓库放置，而不能像《帝国时代3》那样虚空传物。
你耳边是不是响起了“粮粮粮粮草征收人”
不过商队系统是复刻《帝国时代2》还是类似《帝国时代3》，视频中没有展示。当然也可能直接就不存在了，各个文明各自有不同的后期黄金来源。
表现：更写实的细节
在细节表现方面，《帝国时代4》有着许多改进。其中很值得提一嘴的是建筑物建造时的过程，现在可以看见许多虚影在快速搭建一栋房子，脚手架的摆放也很真实。而不仅仅是角落里的农民锤一下钉子便起好了高楼大厦。我小时候对帝国时代最大的迷惑就在于此：凭什么只是锤一下地面就把房子建起来了啊？！现在的建筑动画则更详细地体现了建筑的过程：
迎击骑兵的长枪兵会就地蹲下把枪抵在地上等骑兵主动撞过来：
像投石机这样的攻城武器会展示部署过程：
中国文明的枪兵会有跳起往前扎的特殊武术动作：
虽然可能不是重点，但种种经过打磨细节一定程度上是能提升游戏代入感的。等到游戏发售，不知道还会有多少这样令人惊喜的细节可供发掘。
展望：服务型游戏
根据官方目前公开的信息，《帝国时代4》首发有 8 个可选文明以及 4 个战役，更多文明与战役需要后续推出，不少玩家都因此吐槽。但业界趋势就是这样，《帝国时代2》和《帝国时代3》的决定版接下来也还会有新的资料片与更新内容，作为新作的《帝国时代4》未来必然还会不断推出新的资料片，加入新文明、新单位、新战役，新对战模式等等。
值得一提的是，《帝国时代4》显然挺重视中国市场。这次前瞻演示在 B 站有官方直播、中国文明在演示里是重点之一，官方也专门推出了面向国内玩家的互动官网。在游戏正式发售之前，大家不妨先到这个互动网站上了解本作的详细情报、玩玩小游戏解解馋。
《帝国时代4》官方互动网站
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