我们知道，尽管生命是地球上最独特的风景线，但一个生命要在自然界中生存下去并不容易，因为它们的生存环境中存在着许多威胁生命安全的因素，例如天敌、食物安全、气候变化等等。绝大多数存活至今的物种，基本都解决了这些危险因素，否则早已被自然淘汰了。那么位于高纬度地区的动物，它们是如何寒冷的冬天呢？这个问题对大家来说都很简单，鸟类可以向南迁徙到气候比较温暖的地方度过冬天，然后第二年春天再飞回北方。
陆地生物中也有一些种群具有每到冬天都会向温暖的地方迁徙的特点，而对于没有迁徙行为的动物来说，它们大多数选择通过冬眠的方式来度过漫长的冬天。不同种类的动物冬眠方式不同，像松鼠这类动物会在秋天就储藏好冬天所需要的食物，等到冬天真正来临时就不怕食物短缺了。另外，一些动物则会在冬天来临之前饱饱吃地吃上一顿，然后就躺在自己的窝里开始睡觉，一睡就是两三个月。
一直以来，科学家们都很好奇这些以冬眠的形式度过冬天的动物是怎么做到的，后来有研究发现，能够一觉睡上几个月的动物普遍具有较强的自我调节能力，它们能够把身体内的新陈代谢水平调节到最低水平，同时也让体温下降。但也有科学家认为，这仅仅是动物冬眠的表面原理，真正的原因人类现在还没有弄清楚。如果能够真正了解到动物冬眠的机制是什么，那对人类来说会有什么帮助呢？
有科学家认为，如果能揭开动物冬眠的机制，然后将该机制应用在人体上，那么很多重伤患者都有被医治的机会。如果一个人遭遇事故出现失血过多或者体温过低的情况，在得不到及时救治的情况下往往会有生命危险。但如果科学家能够将冬眠机制研究彻底，说不定从中获得启发，将同样的原理应用在人类身上，使得患者在危急情况下能够减少损伤，从而降低死亡的可能性。
除此之外，冬眠机制还能够帮助人类征服星辰大海。人类实现星际穿梭的梦想存在诸多障碍，其中最为明显的两个障碍就是技术问题和人类的寿命问题。众所周知，宇宙中恒星与恒星之间的距离至少都有几光年，例如太阳系和比邻星系之间的距离大约是4.2光年。如果按照人类目前的航天技术去征服这段距离的话，至少要花上两百年的时间。目前，宇宙中飞行距离最远的探测器是旅行者一号，它用了42年的时间都还没有飞出太阳系，可想而知飞到其他星系要多漫长的时间。
如果人类想要亲自去到其他星系，一方面要解决飞船的能源问题，另一方面是自身的寿命问题。如果没有一种方法能够让宇航员暂时休眠的话，那么宇航员的一辈子都有可能在飞船上度过，最后也还没能到达目的地。因此，冬眠机制在这方面可能会有所作用。
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